Klar in der Darstellung vermittelt dieses gut illustrierte Lehrbuch die vielfältigen Aspekte von Evolution. Es wendet sich neben Studierenden und Dozenten in Biologie an Lehrer und Schüler sowie auch an interessierte Leser. Neben den klassischen Themen der Evolution wie „Artenbildung“ und „Biodiversität“, „Menschwerdung“, „Coevolution“ zum Beispiel von Insekten und Blütenpflanzen und „Konflikten und Kooperation“ behandelt dieses Werk auch hochaktuelle Themen wie „Entwicklung und Evolution“ (Evo-Devo) und die „Evolution von Genen und Genomen“. Und es berücksichtigt auch die Kritiken, die immer wieder einmal an der naturwissenschaftlichen Sichtweise von Evolution geäußert werden.

Deutlich preiswerter aber nicht weniger umfangreich als der „Futuyma“ ist das Lese-Lehrbuch zur Evolutionsbiologie. Diese ungewöhnlich konzipierte und gestaltete Einführung vermittelt in sehr verständlicher Form einen Überblick über die Grundlagen der Evolution und über die vielfältigen Facetten moderner Evolutionsforschung. Auch „heiße Eisen“ wie evolutionskritische Argumente werden mit großem Sachverstand angepackt. Ein klares „Plus“ gegenüber dem „Futuyma“ ist, abgesehen vom Preis, die hohe Verständlichkeit des Kompendiums, mit der es sich vor allem an Nicht-Fachleute wendet.

40 Fachleute aus Forschung, Biologiedidaktik und Schulpraxis präsentierten ausgewählte Themen der modernen und klassischen Evolutionsbiologie. Hauptzielgruppe dieses Buchs sind Biologielehrende an Gymnasien sowie an Gesamt-, Real- und Hauptschulen. Aber auch Unterrichtsvorschläge für den Sachkunde­unterricht der Grundschule sind enthalten, damit eine möglichst frühe Beschäftigung mit dem Thema Evo­lutionsbiologie erfolgen kann. Die jeweiligen Kapitel werden mit Fachinformationen eingeleitet. Es folgen didaktische Reflexionen sowie konkrete Unterrichtsvorschläge nebst dem dazu nötigen Material und letztlich zu jedem Teil eine sehr gute Literaturauswahl. Kurz, das Buch ist für Biologie-Lehrer ein Muss und darüber hinaus auch für anderweitig Interessierte sehr empfehlenswert.

Das spannende Sachbuch beleuchtet alle Aspekte des Lebens und der Evolution – von der ersten Zelle im Urmeer bis hin zum Homo Sapiens. Die jungen Leserinnen und Leser segeln mit Charles Darwin um die Welt, erforschen den brasilianischen Regenwald, die Pampas Argentiniens, die Anden und die Galapagosinseln. Was brachte Darwin auf das genial einfache Prinzip der natürlichen Auslese? Welche Geschichten erzählen die versteinerten Knochen eines elefantengroßen Riesenfaultiers? Und was musste geschehen, dass Tiere den Schritt vom Wasser ans Land wagten? Und: Lassen sich Mitgefühl und Freundschaft evolutionär erklären? Eine allumfassende Entdeckungsreise zum Wunder des Lebens!

In bester Nature-Writing-Tradition führt der Paläontologe und Evolutionsbiologe Thomas Halliday durch 500 Millionen Jahre Erdgeschichte und sieben Kontinente. In sechzehn Kapiteln entfaltet er je ein Erdzeitalter zu einem packenden Epos. Umwerfend in der Faktendichte, im poetischen Stil und darin, wie es den Leser anspricht. Tropische Wälder in der Antarktis. Ein Wasserfall von unvorstellbarer Größe, der das trockene Mittelmeerbecken mit Leben füllt. Eine Python, die in der kenianischen Savanne frühe Verwandte des Menschen auf Bäume jagt. Anschaulich lässt er verlorene Welten wiederaufleben, erklärt, wie Ökosysteme entstehen und verschwinden, wie alte Spezies durch neue verdrängt werden, wie Lebewesen wandern, sich anpassen und entwickeln. Das vielleicht schönste Buch, das über die Geschichte des Lebens auf der Erde geschrieben wurde.

Die klassische Evolutionstheorie ist unvollständig. Zwar ist die heutige Theorie, die auf Darwin basiert, anhaltend erfolgreich. Doch auf viele Fragen bietet sie keine Erklärung. Welche Vererbungsformen existieren neben der genetischen? Wie entstehen komplexe Variationen im Embryo und evolutionäre Innovationen, wie z. B. Vogelfeder oder Schildkrötenpanzer? Wie wirkt die Umwelt auf die Entwicklung der Arten, und wie verändern Arten ihre Umwelt? Warum ist die Evolution von Vögeln, Korallen oder menschlicher Kultur mit der natürlichen Selektion allein nicht erklärbar? Immer stärkere Forderungen treten auf, die Synthetische Theorie umfassend zu erweitern. Das exzellent recherchierte Buch liefert spannende neue Erkenntnisse und faszinierende Beispiele aus der Evolutionsbiologie.

Rouven Metternich legt die molekulargenetischen Grundlagen der Evolution gründlich und eloquent dar. Sein Buch gestattet tiefe Einblicke in die evolutiven Ursprünge des genetischen Codes, der Translationsmaschinerie moderner Vielzeller und ihrer genomischen Ökosysteme wie Intronen, mi-RNAs u.a. genregulatorischer Elemente. Dass vor allem letztere die Tür zur biologischen Komplexität weit aufstoßen, indem sie der Evolution den Aufbau immer neuer und komplexerer genregulatorischer Netzwerke gestatten, erörtert der Autor anhand vieler faszinierender Beispiele. Ein spannendes Buch voller Aha-Erlebnisse.

Eine unvergleichliche Entdeckungsreise durch Raum und Zeit, die uns an den Ursprung des Lebens selbst führt: Anschaulich und lebendig erzählt der renommierte Naturwissenschaftler Neil Shubin von den großen, unerklärlich scheinenden Umbrüchen in der Evolutionsgeschichte. Sein Buch bietet eine neue Perspektive auf die Evolution menschlichen und tierischen Lebens, die erklärt, wie die Artenvielfalt auf unserem Planeten entstand. Über Jahrmillionen entwickelten sich Fische zu Landbewohnern, bodenlebende Dinosaurier zu Vögeln, Australopithecinen zu Menschen. Seit Jahrhunderten suchen und entdecken Forscher spektakuläre Übergangsformen, die solche Transformationen bezeugen. Doch die moderne Paläontologie steht an einem Wendepunkt: Die Entdeckung der DNA und die fortschreitende Technisierung eröffnen dem Wissenschaftszweig neue Möglichkeiten.

Bereits kurz nachdem Charles Darwin seine Evolutionstheorie veröffentlicht hatte, wurde diese kritisiert, da sie manche Phänomene nicht erklären konnte. In der Folge entwickelte sich die Biologie weiter, die Genetik erblühte und die Synthetische Evolutionstheorie wurde zur generellen Lehrmeinung. Allerdings ist auch sie nicht der Weisheit letzter Schluss, sie muss erweitert werden. Eine solche Erweiterung wird hier vorgeschlagen und mit vielen Beispielen illustriert. Eva Jablonka und Marion J. Lamb wollen die Vorstellung, dass jede erbliche Variation spontan und blind für irgendwelche Funktion entsteht, durch ein neues Konzept ersetzen. Das Buch beschreibt eine viel umfassendere und differenziertere Theorie der Evolution, bei der die natürliche Selektion nicht nur unter den Genen auswählt.

Bislang blieb ein Rätsel der Evolutionstheorie ungelöst: Ist wirklich nur zufällige Mutation die Ursache von Flügeln, Facettenaugen, Photosynthese und des ganzen Reichtums der Arten? Jetzt wissen wir: nein! Der renommierte Evolutionsbiologe Andreas Wagner hat Gesetze entdeckt, die es der Natur gestatten, neue Moleküle und Mechanismen herauszubilden, die eine schnelle Anpassung der Arten ermöglichen: wie der Kabeljau, der im Eiswasser dank eines Proteins überlebt, das den Gefrierpunkt seiner Körperflüssigkeit herabsetzt. Sorgfältig argumentiert und mit vielen Beispielen veranschaulicht, präsentiert Andreas Wagner jetzt den letzten Baustein der Darwinschen Theorie – er zeigt, wie das Neue in die Welt kommt.

Was hat Darwins Evolutionstheorie mit der Erzeugung maßgeschneiderter Moleküle im Reagenzglas, der Entstehung des Universums und mit regenerativer Medizin zu tun? Die Antwort gibt dieses Buch, indem es aufzeigt, dass die Darwin’schen Gedanken auch außerhalb der Biologie Einzug in die modernen Wissenschaften gehalten haben. Die Autoren zeigen, dass sich grundlegende Phänomene in den Naturwissenschaften ohne Evolution überhaupt nicht verstehen und erklären lassen. Hochrangige Wissenschaftler demonstrieren die Rolle evolutionären Denkens in der Philosophie, Kosmologie, Molekularbiologie und Biochemie, Biotechnologie, Verhaltensbiologie und Medizin. Sie geben Einblick in neue Forschungsfelder und machen deutlich, wie evolutionäres Denken in den unterschiedlichsten Disziplinen als Instrument zur Problemlösung eingesetzt wird.

Der Urvogel Archaeopteryx war für die Evolutionsforscher eine Sensation, stellt er doch eine Zwischenform dar, die den Ursprung der Vögel aus einer Gruppe von Raubsauriern belegt. Der Autor dieses Buches, Neil Shubin, machte 2006 einen Fund von vergleichbarer Bedeutung: Tiktaalik, ein Bindeglied zwischen devonischen Raubfischen und den ersten Vierfüßern. In diesem Buch berichtet Shubin über die Entdeckung Tiktaalik sowie über die Konsequenzen dieses sensationellen Fundes. Manches Rätsel, z. B. der Verlauf der Nerven in Auge und Gehirn, lässt sich erst verstehen, wenn wir einen Blick in unsere evolutionäre Vergangenheit werfen. Auch die menschliche Hand ist seit der Entstehung von Tiktaalik nur noch in Details verändert worden – wir tragen buchstäblich das Erbe der Fische in uns.

In einer unterhaltsamen wie anspruchsvollen und packenden Zeitreise entlang der diversen Theorien zur Entwicklung des Lebendigen, führt uns der Altmeister der Systemtheorie des Erkennens von der „heroischen Phase“ über die „ideologische“ bis hin zur heutigen „systemischen Phase“. Seine Auseinandersetzung mit zahllosen Biologen und ihren Theorien gründet auf die beiden Ansichten, dass man den Zustand von Theorien am besten aus deren Geschichte heraus versteht und dass ein wechselseitiger Zusammenhang zwischen Zeitgeist und biologischen Theorien besteht. Professor Riedl präsentiert mit diesem Buch eine Kulturgeschichte der Evolutionstheorie, die uns den Wandel von Einsichten im Laufe unserer kulturellen Entwicklung erkennen lässt. Ein Muss für jeden Biologen und Biophilosophen.